Psilocybe cubensis fue descrita originalmente en Cuba en 1906 y una de las hipótesis más citadas sostenía que había llegado a América con la expansión del ganado introducido desde África y Europa durante la colonia. El nuevo trabajo corre esa historia mucho más atrás en el tiempo. Según los autores, Psilocybe cubensis y P. ochraceocentrata descienden de un antepasado común de hace alrededor de 1,5 millones de años, mucho antes de que los humanos domesticaron al ganado. Como ambas crecen en estiércol de grandes herbívoros, el vínculo con esos pastizales parece ser mucho más antiguo de lo que se pensaba.
El estudio comparó ADN de distintas especies africanas de Psilocybe y cruzó esos datos con información sobre su historia evolutiva y los lugares donde crecen. A partir de ese cruce, los autores sostienen que varios ejemplares africanos que habían sido identificados como P. cubensis en realidad pertenecen a una especie distinta.
También señala esta investigación que Psilocybe ochraceocentrata habría circulado durante años en el circuito de cultivo bajo nombres de cepa como “NSS” o “Transkei”, un detalle que vuelve a mostrar hasta qué punto la cultura del cultivo puede adelantarse a la taxonomía formal sin resolver necesariamente qué organismo tiene entre manos.
Características macro y microscópicas de Psilocybe ochraceocentrata . (A) Psilocybe ochraceocentrata . Colección holotipo (BUL8013). (B) Esporóforo viejo de P. ochraceocentrata ; cambio de color posiblemente debido al encharcamiento. (C) Psilocybe ochraceocentrata creciendo en estiércol. (D) Grupo de P. ochraceocentrata (Sudáfrica). (E) Esporóforo joven de P. ochraceocentrata (PREM 63442). (F) Basidios dibujados a mano del espécimen holotipo (BUL 8013). (G) Basidiosporas dibujadas a mano del espécimen holotipo BUL8013. (H) Queilocistidios dibujados a mano (BUL 8015). Las imágenes microscópicas I–K se derivan de PREM 63442. Las flechas rojas indican las estructuras correspondientes a los dibujos F–H.
Los autores y las instituciones que difundieron el hallazgo insisten en que África sigue siendo una región escasamente explorada para la diversidad fúngica. En ese sentido, la aparición de P. ochraceocentrata no parece un accidente aislado sino el síntoma de una cartografía científica incompleta. Más que “descubrir” de la nada un hongo desconocido, el trabajo reordena materiales recolectados durante años en Zimbabue y Sudáfrica y les da un contexto evolutivo que hasta ahora faltaba.
Para el campo psicodélico, la noticia tiene un alcance que va más allá de la nomenclatura, porque aporta nuevos recursos genéticos para investigar hongos con psilocibina y también obliga a revisar la historia de Psilocybe cubensis, desde su origen y su expansión hasta todo lo que todavía falta por conocer sobre los hongos psilocíbicos en África.
Filogenia, documentación fotográfica y distribución geográfica de Psilocybe ochraceocentrata y Psilocybe cubensis.
Modelado de nicho ecológico (MNE) y modelado de distribución de especies (MDE) de Psilocybe cubensis y el ancestro de Psilocybe ochraceocentrata durante el Último Interglacial (LIG). Todos los datos de ocurrencia de P. cubensis de fuentes públicas (incluyendo P. ochraceocentrata identificada erróneamente como P. cubensis en África) durante el LIG, ca. 130 ka: (A) MNE global, (B) MDE global, (C) MNE localizado en América Central y del Sur, (D) MNE localizado en el Sudeste Asiático, (E) MNE localizado en Alaska y el Pacífico Noroeste. Los modelos de nicho ecológico se visualizan con la probabilidad de distribución indicada como un gradiente de calor de púrpura (0%) a amarillo (100%). Los modelos de distribución de especies se visualizan con la presencia predicha de especies como presente (1, amarillo) o ausente (0, púrpura).
